通常情况下，公司一些最敏感的数据存储在数据库中。这些数据包括医疗记录、员工记录、信用卡号码、社会保障号码等，它们受隐私法规的监管，必须加以保护。
然而，与此同时，公司必须在敏感数据的安全性与可用性之间进行折中，以满足因合法的商业使用而访问这些数据的需求，包括为保持业务连续性而进行的备份和远程复制。最强大的数据隐私保护技术是加密。但是，为了既切实保证敏感数据的安全性而又不影响业务的连续性，使用加密技术时必须小心。在保护敏感数据以及平衡加密与访问控制方面，数据库应用安全的一些最佳实践值得借鉴：
加密标准
许多加密和密钥管理系统都通过了以下两个实用标准的认证：美国联邦信息处理标准（Federal Information Processing Standard，FIPS）140，其安全级别分为1到4级；通用标准评估保证等级（Common Criteria Evaluation Assurance Level，CCEAL），其安全级别分为1到7级。这些标准提供了一个指标，可以比较不同系统的加密算法、密钥存储和密钥管理机制的安全性。级别越高意味着加密算法、密钥存储方法、防篡改硬件和密钥管理机制越好。例如，FIPS在确定一个认证级别时，考虑了11个不同方面的安全性。你应该根据数据的敏感程度和你所在地区的监管要求，选择合适的安全级别。
数据库应用极为复杂，由多层松散耦合的组件构成。数据库应用的安全性难以保证，但又包含了公司最敏感的数据。然而，利用数据最小化和加密技术，公司可以巧妙地在数据的安全性、可访问性和可用性之间取得平衡。
