前端总线的速度指的是CPU和北桥芯片间总线的速度，更实质性的表示了CPU和外界数据传输的速度。而外频的概念是建立在数字脉冲信号震荡速度基础之上的，也就是说，100MHz外频特指数字脉冲信号在每秒钟震荡一万万次，它更多的影响了PCI及其他总线的频率。之所以前端总线与外频这两个概念容易混淆，主要的原因是在以前的很长一段时间里（主要是在Pentium 4出现之前和刚出现Pentium 4时），前端总线频率与外频是相同的，因此往往直接称前端总线为外频，最终造成这样的误会。随着计算机技术的发展，人们发现前端总线频率需要高于外频，因此采用了QDR〔Quad Date Rate:四倍数据倍率，利用正弦波的正电平的上沿和下沿以及正电平、负电平都传输数据〕技术，它使得前端总线可以是外频的4倍，这样表现出来的就是前端总线。例如某CPU外频是200MHZ，那么前端总线就是200MHZ×4，即800MHZ。从此之后前端总线和外频的区别才开始被人们重视起来。
“前端总线”这个名称是由AMD在推出K7 CPU时提出的概念.前端总线的英文名字是Front Side Bus，通常用FSB表示，是将CPU连接到北桥芯片的总线。计算机的前端总线频率是由CPU和北桥芯片共同决定的。选购主板和CPU时，要注意两者搭配问题，一般来说，如果CPU不超频，那么前端总线是由CPU决定的，如果主板不支持CPU所需要的前端总线，系统就无法工作。也就是说，需要主板和CPU都支持某个前端总线，系统才能工作，只不过一个CPU默认的前端总线是唯一的，因此看一个系统的前端总线主要看CPU就可以。
前端总线与系统总线区别
系统总线(BusSpeed)与前端总线(FSB、外频)的区别在于，前端总线(FSB、外频)的速度指的是CPU和北桥芯片间总线的速度。而系统总线(BusSpeed)的概念是建立在数位脉冲信号震荡速度基础之上的，也就是说，100MHz系统总线(BusSpeed)特指数位脉冲信号在每秒钟震荡一百万次，它更多的影响了PCI及其他总线的频率。之所以前端总线(FSB、外频)与系统总线(BusSpeed)这两个概念容易混淆，主要的原因是在以前的很长一段时间里，前端总线(FSB、外频)与系统总线(BusSpeed)是相同速率，因此往往直接称系统总线(BusSpeed)为外频，最终造成这样的误会。随着计算机技术的发展，人们发现前端总线频率(外频、FSB)需要高于系统总线(BusSpeed)，因此采用了QDR（Quad Date Rate）技术，或者其他类似的技术实现这个目的。这些技术的原理类似于AGP的2X或者4X，它们使得的前端总线(FSB、外频)频率成为系统总线(BusSpeed)的2倍、4倍甚至更高，从此之后系统总线(BusSpeed)和前端总线(FSB、外频)的区别才开始被人们重视起来。
